El tabaco de Virginia, petén o hierba santa (Nicotiana tabacum) es una planta herbácea perenne, de la familia de las solanáceas, de cuyas hojas se produce la mayor parte del tabaco consumido hoy en el mundo. Es oriunda de América tropical, y está estrechamente emparentada con otras plantas cultivadas comercialmente, como el tomate (Solanum lycopersicum) y la papa (Solanum tuberosum).

Clasificación científica

Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Solanales
Familia: Solanaceae
Género:Nicotiana L.

Especie:

N. tabacum

Nombre binomia

Nicotiana tabacum L.

Usos

El palán-palán se usa en medicina como en rituales. Las hojas frescas se aplican externamente en tratamiento de dolores de cabeza, cataplasmas en dolores reumáticos, heridas y úlceras, baños de asiento en hemorragias, etc.

Hojas de Nicotiana glauca se hallaron en sitios arqueológicos de la cultura Nazca.

La especie no tiene nicotina, y si posee anabasina, un alcaloide relacionado. Y se está investigando como posible cura para la adicción a la nicotina.

Cultivo

La semilla germina en 15 días. Cuando la planta es bastante grande, se trasplanta a la intemperie después de las últimas heladas. No gusta del sol directo, y crece bien con tierra rica en nutientes.

Puede cultivarla como planta anual o se la puede guardar en interiores durante el invierno.

Es una planta leñosa, crece como un árbol pequeño y se propaga por gajos. Si se cultiva en el interior, necesitan más de 14 h/diaria de luz para poder florecer.

Características

Descripción técnica

Basada en Correll y Johnston, 1970; Cronquist et al., 1994 y observaciones propias (A. Hanan).

Hábito y forma de vida: Hierba perenne, a veces bianual, con la base leñosa, con abundantes pelos glandulares y a veces con pelos ramificados.

Tamaño: De 20 a 80 cm de alto.

Tallo: Solitarios a numerosos, simples a ligeramente ramificados.

Hojas: Alternas, de forma variable, las basales sobre pecíolos cortamente alados, mientras que las hojas que crecen sobre el tallo son sésiles, con la base cordada que a veces abraza el tallo.

Inflorescencia: Las flores sobre cortos pedicelos, dispuestas en racimos, a veces ramificados.

Flores: El cáliz es un tubo corto y algo hinchado que en el ápice se divide en 5 lóbulos triangulares, algo desiguales; la corola de color blanco cremoso, a veces verdoso, con pelillos en la parte exterior, su forma parecida a una trompeta, el tubo largo (de 1.5 a 2.6 cm) y algo ancho que en el ápice se amplía abruptamente formando un limbo pentagonal; los estambres 5, insertos en el tubo casi desde la base, los filamentos con pelillos en la base.

Frutos y semillas: El fruto seco, es una cápsula elipsoide, más corta a ligeramente más larga que el cáliz, en la madurez se abre por 4 valvas. Semillas numerosas, de color café, brillosas, la superficie con depresiones reticuladas.

Características especiales: Las flores abren en el día, 2n = 48.

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